Extra eiwit defensin in de darmen, zorgt ervoor dat een bacterie zich niet kan ontwikkelen die zich sterk hecht aan de darmcellen. De verandering van de samenstelling van de darmbacteriën heeft een direct effect op de afweercellen in de darm en daarmee op ontstekingen in de darm.

Dit bleek uit onderzoek van celbiologen van het UMCG samen met een aantal onderzoekers uit de Verenigde Staten. De onderzoekers publiceerden hierover in het vooraanstaande tijdschrift Nature Immunology.

Door de uitkomsten van dit onderzoek is beter te begrijpen hoe de productie van defensins door darmcellen, betrokken kan zijn bij het ontstaan van chronische ontstekingen van de darm, zoals de ziekte van Crohn.

Bepaalde eiwitten die door darmcellen in de dunne darm gemaakt worden, hebben grote invloed op welke darmbacteriën in de dunne darm zitten.

De mucosale immunoloog prof. dr. Nico Bos begon het onderzoek in 1999, samen met zijn collega-onderzoekers in Wisconsin. Voor hun onderzoek maakten zij gebruik van muizen. Sommige muizen maakten juist een extra humaan defensin, terwijl een andere groep muizen een enzym miste dat noodzakelijk is voor de werkzaamheid van defensins. Defensins zijn peptiden die als een soort natuurlijk antibioticum werken en zij zijn belangrijk in de afweer tegen bacteriën.

In de muizen met een extra hoeveelheid defensin ontwikkelde de samenstelling van darmbacteriën zich precies omgekeerd als bij de muizen die geen werkzame defensins meer hadden. Uit het onderzoek bleek dat in de muizen met een extra defensin met name een belangrijke bacterie verdween die zich sterk kan hechten aan de darmcellen. Het ontbreken van deze bacterie had tot gevolg dat bepaalde T cellen (de zogenaamde Th17 cellen) verdwenen die sterk betrokken zijn bij onstekingen in de darm.

Bron: UMC Groningen

Zorgplanet, transparantie in de zorg.